В 1872 году экономика США процветала, так как относительно новая нация индустриализировалась и расширялась. Однако осенью того же года социальная и экономическая жизнь была парализована, поскольку среди лошадей и мулов от Канады до средней части Америки начал бушевать вирус.
Был нарушен каждый аспект жизни. В барах не было доступно пиво, а почтальоны доставляли письма получателям с задержкой. Будучи вынужденными путешествовать пешком, все меньше людей принимали участие в свадьбах и похоронах, а отчаявшиеся компании нанимали людей, которые тянули на рынок тяжелые продуктовые повозки.
